HISTORIA+DE+LA+GEOGRAFIA

toc = = =__Historia territorial de Colombia__ =

A través de la historia, la organización territorial de Colombia ha sufrido diversas transformaciones territoriales, debido tanto a factores internos como externos. Si bien los gobiernos de las diferentes épocas han tratado de organizar el territorio nacional para una mejor administración, la mayoría de las veces los límites artificiales impuestos para éstas no han tenido en cuenta las raíces culturales y políticas de las regiones que comprenden. Es de notar que muchos de estos cambios se realizaron a lo largo del siglo XIX, época de la independencia de Colombia y también de las guerras civiles más sangrientas que ha vivido el país.

=__Antecedentes__ =

La historia de la organización política y administrativa de Colombia no comienza, de modo alguno, con la llegada de los españoles al continente americano. Antes de ocurrido éste suceso, existieron numerosos pueblos con sus propias estructuras culturales, que variaban de uno a otro. Uno de los principales pueblos, y quizás el más desarrollado, que habitaron el territorio colombiano fue el grupo aborigen de los Chibchas, que formaron en el interior del país uno de las sociedades más organizadas del continente.[1]

En 1508 se dio inicio al señalamiento de las entidades político-administrativas de Colombia con la instalación del Reino de Tierra Firme, que correspondía aproximadamente a la costa norte de América del Sur. Habían pasado 16 años desde la llegada de Cristóbal Colón a la isla de Guanahani y 9 años del momento en que Alonso de Ojeda tocó el Cabo de la Vela en la península de la Guajira, la punta más septentrional de Suramérica.

=__Primeras divisiones territoriales__ =

Las primeras entidades administrativas que se formaron de forma permanente fueron las fundaciones (muy ligadas a las misiones católicas), que solo constaban de pequeños poblados (en su mayoría fuertes militares costeros o cercanos a ella) y sus territorios aledaños, los cuales servían de puestos de avanzada para la exploración, colonización y conquista de las tierras del interior del continente. De éstas las primeras fueron San Sebastián de Urabá y Santa María la Antigua del Darién, ambas ubicadas en el Golfo de Urabá.

Sin embargo el proceso histórico por el cual se definen las divisiones político-administrativas y su incidencia en la definición de las fronteras del territorio colombiano comienza en 1509, año en que la Junta de Burgos dispuso la creación de las dos primeras gobernaciones del Reino de Tierra Firme: la Gobernación de Urabá, llamada también Nueva Andalucía (que luego se fragmentaría en las de Santa Marta y Cartagena), y la Gobernación de Veragua, llamada después Castilla de Oro, ambas dependientes de la Real Audiencia de Santo Domingo. Ésta división no duró mucho. En 1513 España unifica las gobernaciones de Nueva Andalucía y Castilla de Oro, en una sola bajo el nombre de Castilla de Oro y nombra a Pedro Arias Dávila como gobernador.

Hacia 1550 se crearon en el interior las gobernaciones del Nuevo Reino de Granada y Popayán, también subordinadas de la Real Audiencia de Santo Domingo. Muchos de estos gobiernos tenían por jurisdicción las mismas que tenían los territorios indígenas que existían allí antes de la llegada de los conquistadores, como por ejemplo la de Santa Marta, que agrupada diversas etnias caribes, y el Nuevo Reino de Granada, que agrupaba el territorio de los Chibchas y Pijaos.

Además éstos gobiernos eran vitales para la corona española porque de ellos los conquistadores se servían para la exploración y conquista de las tierras americanas del interior. La jefatura de la gobernación estaba en manos de un gobernador cuya labor consistía en administrar militar y jurídicamente el territorio a cargo. A medida que los exploradores y posteriormente los conquistadores penetraban más en el territorio, se iban ampliando o creando nuevas gobernaciones.

=__Período hispánico __= Con la posterior conquista y pacificación del Perú y del interior de Colombia se reorganizaron las entidades administrativas del territorio conquistado; algunas de las gobernaciones que abarcaban territorios de la actual Colombia prontamente se convirtieron en provincias legalmente constituidas, que para una mejor gestión se agruparon bajo la figura de una real audiencia. Las reales audiencias eran entes administrativos y judiciales que tenían a su cargo varias provincias; a su vez las audiencias dependían del virreinato, en el caso de Colombia, del entonces enorme Virreinato del Perú (que iba desde el istmo de Panamá hasta la Patagonia argentina). Ésta división territorial se mantuvo hasta la instauración del Virreinato de Nueva Granada en 1717, el cual comprendía territorialmente lo que hoy son Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela. Las audiencias sobre las que tenía juridicción el virreinato eran las de Panamá, Quito y Santa Fé Debido a varias circunstancias, particularmente la derrota sufrida por España en la guerra contra la Cuádruple Alianza y a la pobre administración que se llevó a cabo en el virreinato neogranadino, éste fue suprimido en 1723 volviendo a ser parte del Virreinato del Perú; más tarde en 1739 fue recreado con las mismas condiciones de 1717 y se mantuvo casi sin variaciones hasta 1819, con la salvedad de la segregación en 1777 de la Capitanía General de Venezuela (si bien jurídicamente ésta dependía de la Nueva Granada).

=__Colombia moderna __= Uno de las grandes cambios en la geografía y política de Colombia fue la separación de Panamá en 1903, que fue consecuencia directa de los efectos de la Guerra de los Mil Días y los intereses norteamericanos en la construcción del Canal de Panamá. Debido al desánimo producido por la pobreza ocasionada por la guerra y la separación del antiguo departamento, se vivieron varios hechos adversos que se tradujeron en cierta relajación de los vínculos de la nacionalidad, hasta el punto que algunos departamentos, principalmente Cauca, Antioquia, y los de la Costa, empezaron a hablar de separatismo; Colombia corrió el peligro de la atomización en 4 o 5 pequeñas repúblicas, al estilo centroamericano. La pérdida de Panamá llevó a un replanteamiento acerca de la política y administración internas. Es después de éste suceso que el gobierno nacional se da cuenta que gobernar eficazmente territorios tan grandes era una tarea imposible debido a muchas razones, principalmente al centralismo radicalizado en Bogotá, las malas y escasas vías de comunicación, la lejanía de muchas regiones con respecto a la capital, y a la poca información que se tenían de las fronteras tanto departamentales como nacionales. Esto desemboca en 2 reformas a la constitución de 1886, una en 1905 y la otra en 1908, que replantean la forma de administrar el territorio nacional. <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">Con las nuevas reformas se da vía libre a la subdivisión de los 9 departamentos que se tenían en 1886, para dar paso a nuevos y más pequeños departamentos, junto a la conformación de territorios nacionales. Éstas mismas normas dictaron las pautas para crear nuevos departamentos y la forma de gobernarlos. <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">Durante el período 1905-1910 Colombia vive una reorganización político administrativa profunda, a tal punto que la fragmentación de los grandes departamentos de 1886 se volvió una realidad. Se crean los departamentos de Nariño, Atlántico, Caldas, Huila, Valle del Cauca y Norte de Santander. En 1908 el Presidente Rafael Reyes realizó una realineación total de la división político administrativa de Colombia, la cual sin embargo duró apenas hasta 1910.

=__<span style="color: #800000; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">Línea del tiempo __= <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">La siguiente tabla resume con mapas la evolución territorial que Colombia ha sufrido a lo largo de su historia, sin incluir los períodos pre-hispánicos. Se divide en cuatro columnas, correspondiendo las dos primeras a mapas. Los mapas de la izquierda están basados en los atlas que el militar y geógrafo italiano Agustín Codazzi dibujó para las repúblicas de Colombia y Venezuela ("Atlas físico y político de la República de Venezuela", 1840, y "Atlas geográfico e histórico de la República de Colombia", 1890). Los mapas de la derecha son mapas de la época o relativa a ella, han sido realizados por varios autores, entre ellos ingleses, frances e italianos. Algunos incluso son de ambos atlas de Codazzi. <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">La siguiente columna corresponde al nombre que en aquellos momentos poseía el territorio de la actual Colombia, mientras las fechas indican el periodo durante el cual dichas entidades estuvieron vigentes. La última columna describe el tipo de entidades en las que estaba dividido el territorio (solo tomando en cuenta aquellas de mayor jerarquía). En dicha casilla pueden darse tres casos: <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">• Aparece un solo tipo: los territorios compartían un mismo tipo de gobierno. <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">• En lista: los tipos de entidad más arriba de esta son de mayor jerarquía a los que le siguen. <span style="color: #000080; font-family: 'Comic Sans MS',cursive; font-size: 120%;">• Enlistados, pero el primero no aparece con viñeta: los de abajo pertenecían jurisdiccionalmente al de arriba.